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美国的“门阀政治”

在过去几十年里,美国依靠金融、科技和军事霸权在全球收割,借助带血的利益维护的是门阀的统治……

咱们有句老话,叫做“王侯将相宁有种乎”。

千百年来,我们都把这句话当作真理,天生就讨厌“世袭罔替”的门阀政治。但美国不一样,美国的王侯将相,真有种乎。

就在前些天,美国发生了一件有趣的事情。华盛顿州的一名众议员乔尔·麦肯泰尔(Joel McEntire)因为要参加海军陆战队训练,将自己的位子指名让给了他的继女莉莉安·黑尔(Lilian Hale)。小姑娘接受“禅让”时还未成年,正在下哥伦比亚学院修读护理学,要等几天后过完18岁生日才荣登宝座。“议员”,在美国的民主体制中,是一个非常神圣的身份,但这么神圣的身份,就这么给了一个还在上学的孩子,只能说是父女情深、令人动容了。

乔尔·麦肯泰尔和莉莉安·黑尔

更让人吃惊的是,光在华盛顿一个州,这种事就不只发生过一次。2017年,州参议员约翰·布劳恩(John Braun)就指定自己的妻子代他任职;而另一位州议员迈克·克莱德勒(Mike Kreidler)的老婆在被指定进入国会后,更被其他议员“一致好评”,成为了参议院一道亮丽的风景线。这就是北美版“举贤不避亲”,让人觉得像回到了门阀政治的封建王朝。

在美国,议员是可以禅让的,官位是可以继承的,不用过分惊奇。

1、“魏晋遗风”,美国的大小门阀世家

魏晋南北朝时代,我们确实也讲门阀世家、贵族传承,以至于一帮没有真才实学、游手好闲、四体不勤五谷不分的贵族子弟都能继承爵位和官职,某些世袭的“将军”们连马都不会骑。

号称“魏晋风骨”的“名士”们磕五石散,赤身裸体上街狂啸,追求毫无约束的自由,推崇断袖之癖、龙阳之好……是不是和今天某超级大国有些神似。不过,比起社会风气,历史上最终使王朝走向衰落的还是以士族制度为核心的门阀政治。

今天的美国,是真正继承了魏晋遗风,在政治经济军事上都有着大大小小的门阀世家。上世纪美国炮制的“苏联笑话”中有一则说到:“将军的儿子问他自己能否成为将军,将军表示没问题。儿子又追问自己能否成为元帅,将军却回复不能,因为元帅也有自己的儿子!”讽刺的是,这个段子讽刺不了苏联,却能嘲笑美国自己,苏联的将帅们几乎都是平民子弟出身,靠自己的军功打出来的,而美国的“五星上将”麦克阿瑟,他爸爸就是美国中将和西点军校校长。

布什父子

在美国,官二代官三代甚至官十代都不算什么稀奇事件。学界和媒体给美国官场的门阀起名为political family或political dynasty,一个叫家族,一个叫王朝,可以看出浓浓的封建残余。如果以有两名以上家族成员在国会级别任职为标准,美国至少有700个以上的政治门阀。如果把条件放宽到州层面和各种政府部门、司法机关,数量还会更多。当然,仅仅两名国会议员在政治门阀中属于不够看的水平,真正的大门阀要么三代以上都是国会议员,要么父子蝉联州长几十年堪称节度使,甚至还出过多名总统。

从健美运动员到政客

提到政治门阀,就不得不说美国的“四大家族”,作为老牌劲旅他们每一个都实力非凡。首先是美国立国之初的亚当斯家族,塞缪尔·亚当斯(Samuel Adams)和约翰·亚当斯(John Adams)都是国父级别的人物,而后代昆西(Quincy Adams)也先后出任众议员、国务卿以及总统。第二个是罗斯福家族,先后产生两名总统自然不必多谈。第三个肯尼迪家族身为后起之秀也产生了总统和多名国会议员,当前仍有26人活跃在政界。最后是布什家族,从为胡佛总统担任顾问的祖辈开始,直到拥有两名总统,小布什之弟还曾于2016年参加大选,险些实现一门三总统的壮举。

如果说这些大家族离普通人过于遥远,那著名影星施瓦辛格则是个很好的例子。他从健美选手到演员再到州长的励志故事离不开自己的好妻子。施瓦辛格的太太玛丽亚·施莱弗(Maria Shriver)是肯尼迪家族成员,她的母亲是肯尼迪总统的妹妹。而玛利亚的爸爸萨金特(Sargent)作为肯尼迪家族的女婿,也曾经在1972年作为副总统候选人活跃于政坛。施瓦辛格能成为肯尼迪家族的金龟婿,当上州长当然是顺理成章了。

2、门阀政治的背后,是庞大的利益链条

门阀政治使得少数人垄断政府职位,依靠血缘、联姻、门生等关系把持权力。在白宫浸淫多年的内部人士斯蒂芬·赫斯曾经对这种现象进行过调查。他发现,“在明尼苏达州,两名议员的儿子正在角逐席位;在弗吉尼亚州,林登·约翰逊(曾任美国总统)的儿子成为了副州长;卡特总统的儿子也在担任州参议员。”在另外一次针对路易斯安纳州的调查中,学者还发现在785个公职人员中,至少四分之一有亲属也在担任公职,其中209个决策者岗位中,每人至少有两到三位亲属担任公职。并且在这些人中,有至少三分之一的职务是从亲属那里“继承”来的。在关系网中最大的22个门阀中,出了107位官员。

除了这些传统裙带关系外,美国还有新奇的“遗孀继承制”。在议员于任中去世后,其遗孀往往能递补上位,而且她们还能继承家族的政治影响力,如上次美国大选中共和党大佬麦凯恩的遗孀辛迪,反过来对民主党候选人拜登表示支持,舆论一时哗然,也让共和党炸了锅。

“奋斗一生,发现“早有蜻蜓立上头”

特朗普当年上任后,先后任命自己的女婿库什纳和女儿伊万卡担任白宫高级职务,此二人作为完全没有政府工作资质的素人,不但尸位素餐,甚至还利用权力为自己谋求巨额经济利益。虽然他们表面上都宣布“放弃一切工资”,但库什纳家族的房地产和签证中介事业都利用“上面有人”获取了大量好处,更不用说本身就是商业大亨的特朗普家族。就任总统后,特朗普的企业交由儿女打理,其间的偷税漏税、虚假报账等问题现在还在被民主党穷追不舍。

如果说特朗普尚且属于自己动手,迈兰公司丑闻则是多方勾结损害民众利益的典型。联邦参议员乔·曼钦(Joe Manchin)的女儿希瑟·布雷施 (Heather Bresch ) 担任迈兰制药公司总裁时,依靠其母亲盖尔·曼钦(Gayle Manchin)在州教育委员会的关系,强制在各个学校医务室配备其公司产品EpiPen(一种肾上腺素注射器),且将每支价格从100美元暴涨到600美元,压榨起美国下一代来是毫不手软。在全美存在的各种旋转门政治、不同部门互相“行方便”的潜规则就更不必多说,只要你身处政治门阀,就总有腐败的空间。

布雷施为自己的行为辩护

3、各大家族维持统治的秘诀

君子之泽,五世而斩。美国的政治门阀能够经久不衰,自然有他们的一套秘诀。在培养接班人、遗产传承、愚化民众上,精英们下足了力气。

美国门阀对自己的后代,从来都不会采取“快乐教育”,而是从小在音乐、美术、社交等各方面加强培养,为的就是让他们能够接好自己的班。哪怕是最不入流的子孙,像肯尼迪家族的很多小辈都有吸毒、酗酒的恶习,也依然能够光明正大地拿着推荐信进入耶鲁、哈佛等知名大学。相反一个普通孩子想进入名校,先要在社区学校恶劣的环境中混出头,还要在体育、竞赛、义工等等裱花项目上过关,再拿到有分量的推荐信,即使入学也可能背上需要还几十年的贷款。在教育成长阶段,门阀子弟就已经比普通人占尽先机。

在金钱上,门阀们也会偷奸耍滑、想尽办法把资产一分不少地传给后代。虽然美国有着高额的遗产税,但规则对于门路众多的高层们并不通用,各种慈善基金、信托基金就是专门用来给精英阶层避税的。为什么美国的富豪中有那么多动辄裸捐的大善人?因为若是直接留给后代,遗产将按照法律被收取50%的巨额税金,子孙还会失去对公司的控制权,那么别说“五世而斩”,恐怕到第二代就要被斩没了。但通过捐给基金会,不但能够合理避税,还能为后代提供一份稳定的收入。慈善机构的掌权人工资并没有限制,拿个6、7位数的年薪稀松平常,其来源自然是捐献到基金会中的钱。

此外,按照美国法律规定,慈善基金会只需拿出5%的资金开展慈善事业即可,其他款项用于人员开支、宣传等都无所谓,进一步降低了洗钱的压力。别小看这5%,这已经是不得已而为之的限制。君不见在出台此规则前,前总统特朗普所成立的基金会毫无顾忌,将大量资金支付给特朗普自己的企业和开展政治游说,对承诺的捐款却很少兑现,最终在2018年被政敌围攻,迫于压力强制解散。

前面两招保证了门阀世家有钱有权有圈子,而要避免美国人民奋起反抗,美国精英们还会在愚民之术上做足功夫。老墨前面也跟大家聊过美国文盲的问题(详见《原来美国有这么高的文盲率,而且能左右政治!》),为了让普通民众无暇思考阶级固化、利益分配等社会深层问题,门阀们还会控制媒体和教育部门通过制造“身份政治”想尽办法分散民众的注意力。

LGBTQ权利运动、“黑命贵”运动、泛化动物保护、极端环保等在美国大行其道的“政治正确”,本质都属于“纵切”政治,它们不是按照人的财富占有情况和生产关系划分,而是利用每个人的身份为其贴上各种标签。这就导致男女之间打架、爱猫和爱狗人士打架、吃肉的和吃素的打架……平民的舆论场变成所有人对所有人的战争。这样一来,对社会不满的民众就想不到自己的处境是受精英垄断所致,而是精力耗费在“底层互害”之上。

在过去几十年里,美国依靠金融、科技和军事霸权在全球收割,借助带血的利益维护了门阀的统治。

那么在美国通胀高企、政治极化、党争纷沓、社会撕裂的当下,门阀政治这颗炸弹何时引爆,让我们拭目以待。

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责任编辑:晴朗的天 更新时间:2024-04-03 关键字:北美  小小寰球  

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