王永民为什么成了改革先锋？

全根先

改革先锋王永民

2018年12月18日上午,中央庆祝改革开放四十周年大会在人民大会堂隆重召开,会上隆重表彰了一百位改革先锋。其中有这样一位人物，他就是被誉为“当代毕昇”，“把汉字带入信息时代”的王永民先生。他的事迹已经被中宣部列为《学习强国》的内容之一。

王永民，1943年出生于河南省南阳市南召县一个普通农民家庭。1962年，他以优异成绩考入中国科学技术大学无线电电子学系。1978至1983年，他以五年之功，研究并发明“五笔字型”汉字输入法，一举攻克汉字能否输入计算机、跟上信息化时代这一困扰学术界、科学界多年的难题。1983年后，他又以十年之力推广普及五笔字型，使之转化为生产力，曾五次应邀赴联合国讲学。三十余年来，王永民先生可以说是誉满全球，拥有众多的荣誉，诸如，1985年，获国家首批“有突出贡献的中青年专家”、全国五一劳动奖章、全国优秀科技工作者称号；1988年，国务院授予其全国十位“劳动模范”之一；1993年，被评为北京市“十位杰出共产党员”之一；2003年，与杨振宁、李嘉诚、贝聿铭等一起，荣获“世界华人21世纪极致成就奖”；2005年，中国发明协会授予其“当代发明家”称号；2008年，荣获国家技术发明奖……

“五笔字型”的重要性

“五笔字型”为什么重要？要理解这一点，必须从汉字谈起。简单地说，王永民先生发明的五笔字型输入法，可以说挽救了汉字的命运，挽救了汉字可能被信息时代淘汰、被其他文字所取代的命运，直接将汉字带入到信息时代！

我们知道，世界上第一台通用电子计算机(ENTAC)，是1946年在美国宾夕法尼亚大学诞生的。这是人类历史上具有划时代意义的一项伟大发明，标志着人类从此将进入信息化时代。20世纪70年代，随着集成电路技术的广泛应用，极大地提高了计算机的运算速度；1980年以后，微电脑兴起并迅速地进入学校与家庭，进入千家万户，席卷至世界各国和各行各业。

与此同时，中国正面临着汉字能否输入计算机、适应信息时代的重大问题。有人提出：“计算机是汉字的掘墓人，是拼音文字的助产士”。成千上万的汉字能否进入计算机，就成为中国文化面临的一个最关键、最核心的技术难题。 正因为如此，1983年王永民先生发明五笔字型输入法以后，有人评价为“其意义不亚于活字印刷术”。当时在河南省科委组织的成果鉴定会上，《英华大字典》主编郑易里先生看了现场演示后，激动地说:“从今天开始，汉字输入不能与西文相比的时代一去不复返了……这个发明的巨大意义，一时还难以估计”。

我们可以设想一下：如果没有五笔字型，中国人的办公桌上，每台电脑都拖带一个专门制造的“汉字键盘”，会是一种什么样的壮观情景？如果五笔字型是外国人的专利，我国的计算机产业将会是一种什么局面？

汉字是中华民族最伟大的发明。以汉字为载体的中华优秀传统文化，是文化自信的伟大基石。习总书记指出，文化自信是最根本的自信，“是一个国家、一个民族发展中更基本、更深沉、更持久的力量。”

中华文化是靠什么传承和发展至今，就是汉字。没有汉字，就不会有今天的中华文明。如果汉字不能输入计算机，不能适应信息时代，甚至被其他文字所取代，我们文化自信的底气何在？

近代以来，由于国力衰弱，外敌入侵，汉字曾被错误地认为是一种“落后的文字”，试图用拼音文字取代汉字的情况不是没有发生过。计算机出现和普及以后，汉字又遇到重大挑战，有人甚至预言：汉字必将消亡。

所以，我们今天评价五笔字型的意义与价值，必须站在历史的高度，站在中华文化传承与发展的角度，才能正确地、全面地去把握。

锐意进取的创新精神

创新是人类文明不断进步的不竭动力。没有创新，人类可能还处于野蛮时代，没有文明可言。人类与动物的根本区别，就在于人能劳动，能创新，创造大自然不曾赐予的东西。人类的创新，既有个人的，又有集体的；个人的创新，终究要归入集体的乃至全人类所共享的文明成果之中。

20世纪70年代，汉字能否输入计算机，已成为有关领导和科学家关心的重大课题。据说，世界上为此倾其全力从事研究与奋斗的学者、专家多达万人，发表的研究报告、试验成果或者专利多达一千余种。那么，为什么最后摘取这颗皇冠上璀璨宝石的人，会是中国人王永民呢？

王永民开始研究汉字输入计算机问题，是在1978年。当时，他是河南省南阳地区科委的一名工程师。他还没有计算机，全靠手工抄写编拣，带领助手，开始把《现代汉语词典》中12000个汉字逐一分解，做成12万张卡片，从数以百万计的统计记录中，归纳出六百多个组成汉字的字根。再根据对海量数据的分析，在世界上第一个研制出定量的《字根频度表》，创立了“汉字键盘设计三原理及其数学模型”。在此基础上，他不断地精简字根，压缩键位，三年间摸透了每一个字根的“脾气”，从180键、90键、62键，直到1982年6月，压缩到36个键，可以对一万个汉字进行编码，重码只有70对，达到了当时国内汉字输入方案的最高水平。

然而，王永民并不满足于已有的成就。1983年春节前，他毅然抛弃花了一年时间亲手制作的62键汉字专用键盘，在保定华北终端厂的帮助下，完成了使用英文原装键盘36键汉字编码方案的上机试验。原本以为可以敲锣打鼓地向省领导报喜，可就在此时，王永民获悉：台湾已经有了26键“仓颉码”输入方案，他的36键白废了！

在专业技术方面，王永民是一个决不服输的人。为了不输给台湾的“仓颉码”，在风雪交加的河北省保定市的一个小旅馆里，他几天几夜地苦思冥想，反复试验，终于发明了一种叫“末笔字型识别码”的奇妙方法：同时采用汉字的“末笔信息”和“字形信息”，得以大幅度降低重码率，居然大刀阔斧地把36键方案，砍掉11个键，跃升为25键方案，仅仅用125种字根，在重码没有大量增加的情况下，完成了世界上汉字输入技术的“登顶一跳”！

就这样，一套具有国际先进水平的汉字输入方案——“五笔字型”上机成功，外国人的键盘一个螺丝钉都不用动，便可输入成千上万的方块汉字！这是作为一项中国人自主创新的原创性重大成果！有人认为，这项发明的重大意义，足以与东汉蔡伦的造纸术、隋唐时期的雕版印刷术、北宋毕昇的活字印刷术相媲美！

不忘初心的赤子情怀

这些年来，尽管取得了很大的成绩，获得了许多的荣誉，但是，王永民先生始终保持着虚怀若谷、埋头苦干的学者风范。正如他自己所说，他是“一介书生，半个农民”。他从河南南阳的农村出来，父母都是普通农民，文盲家庭，条件十分艰苦。王永民说，贫穷是一种动力。小时候的王永民聪明好学，勤于动手，从小就有许多的发明，可以说天生是一个发明家。高中毕业时，他的六门功课，平均成绩达到99.75分，并以南阳地区第一名的优异成绩，考取当时中国的最高学府——中国科技大学。大学期间，在华罗庚、严济慈、钱学森、马大猷等科学家的教诲下，学业精进，为日后科研工作奠定了扎实的基础。

如今，从1983年发明五笔字型到今天，已经是第36个年头了，王永民先生也已是76岁的老人了。然而，他依然每天坚持工作，不耻下问，从来没有停止前进的脚步，始终在专业的最前沿，不断探索，不断创新。目前，他已拥有50来项国内外专利，所写论文、专著，以及编写的各种教材、编码字典等，更是不计其数。对他而言，创新之路没有尽头。当选改革先锋以后，有一次，他在接受记者采访时说：“2018年，最大的成果是推出了新版‘五笔字型’最高版本，有着更好的统一性和兼容性，能处理更多汉字版本。我还研究了如何用动漫的形式教授大家学习五笔字型，不久将和大家见面。”

王永民先生还是一个有着强烈的爱国情怀的人。他有坚定的理想和信念，拥护党的领导，关心国家的前途和命运。他淡泊名利，乐于助人，从不计较个人得失。他热爱家乡，时刻关心家乡的经济和文化建设，对于自己曾经遇到的挫折和不公，丝毫没有怨言，总是以开阔的胸襟，乐观地面对生活。他生活俭朴，事亲至孝，严以律己，关心后学，与之交往，如沐春风。

总之，我认为，王永民先生当选改革先锋，是当之无愧的！

在此，我想借用他在表彰大会当天接受采访时所说的一番话，作为本文的总结。王永民先生说：“我很幸运遇到了好时代，取得了一点小成绩。在科技浪潮中，每一个行业都正在被重新定义，相信在实现民族伟大复兴的征程中，我们会取得更多、更大的成就。正如同大会上少年队员们为我们献上了鲜花，让我看到的是一种蓬勃的希望，我相信年轻的一代一定将会为中华民族创造更大的奇迹！”

（全根先，国家图书馆研究馆员、中国记忆资源建设总审校，中国红色文化研究会理事，红色文化收藏专业委员会顾问，北京师范大学影像史学研究中心客座教授，中国文化网络传播研究会理事。）

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