1月14日，中国国家主席习近平与芬兰总统尼尼斯托在北京共同出席“2019中芬冬季运动年”启动仪式，正式开启两国的“冰雪之约”。

习近平2017年访芬期间，中芬双方同意以举办北京2022年冬奥会为契机，开展冬季项目和冬季奥运会筹办方面合作，并将2019年确立为“中芬冬季运动年”。

推广奥林匹克运动的“冠军”

北京冬奥会从申办到筹办一路走来，冬奥元素频见于习近平的重要日程中。他甚至被外界视为北京冬奥的“首席推广大使”。

北京冬奥会申办期间，习近平应俄罗斯总统普京之邀，出席索契冬奥会开幕式，打破外交惯例，成为首位出席境外大型国际体育赛事开幕式的中国元首。

在北京申办冬奥会的“正日子”——2015年7月31日，习近平亲录视频踢出最为关键的“临门一脚”，助力北京成为2022年冬季奥运会主办城市。

申奥成功后，冬奥筹办工作更加频繁地出现在习近平的议事日程中。数据显示：习近平曾在短短7个多月内5次对2022年北京冬奥会作出指示。“筹办好北京冬奥会、冬残奥会”更是被明确写入中共十九大报告中。

2017年1月，在瑞士访问期间专程到访国际奥委会的习近平，在国际奥林匹克博物馆受邀登上一座奥运冠军领奖台。“我真希望给习主席颁发一枚金牌！”国际奥委会主席巴赫说，“就推动奥林匹克运动而言，习近平主席是当之无愧的冠军。”

结束瑞士之行回国后仅隔三天，习近平又马不停蹄地前往河北张家口赛区，考察冬奥筹办工作。

奥运为世界打开认识中国的一扇窗

对中国而言，奥运有特殊含义。“新中国第一次走上奥运赛场就是参加1952年芬兰赫尔辛基奥运会，五星红旗第一次在奥林匹克体育场上升起。”习近平在14日的启动仪式上致辞时忆及。也正是在这里，中国代表团通过体育比赛和交流活动，让世界近距离了解了新中国。

中国改革开放40周年之际，中国首位奥运冠军许海峰被授予改革先锋称号。1984年，在中国实行改革开放政策后首次参加的夏季奥运会上，他用奥运首金让世界看到了改革开放中国的初印象。

从奥运赛场金牌“零的突破”，到如今的夺金大户，中国体育的奥运足迹，也正是改革开放带给中国巨大变化的缩影。2014年，习近平在南京青奥会运动员村看望中国体育代表团时曾说，要通过青奥会进一步展示中国改革发展水平，同时借此让人们了解中国为什么会不断进步。中国以开放的心态迎接世界、集其大成，这也是其举办国际赛事的应有之义。正如中国最高领导人所说，奥运会这个窗口，可以帮助外界更好地“解码”中国的改革开放，认识发展进步中的中国。

2008年的北京奥运会，100多位外国政要、1万多名运动员、几十万外国游客来到北京，全球40多亿电视观众注目中国，一场无与伦比的盛会再次更新“中国印象”。有观察家认为，北京奥运会就是中国改革开放30年的一次“成人礼”，让世界看到了一个生机勃勃的中国。

2018年，在中国对改革开放40年的纪念与庆祝中，冬奥进入“北京周期”。3年之后，透过冬奥这个窗口，经历新一轮高水平改革开放的中国将如何亮相，世界在期待。

体育成为中国融入世界的一把钥匙

“国之交在于民相亲”，体育作为一种超越国界的语言，是公共外交的人文表达，也是一把助力国家交往、文明对话、民众互动的“金钥匙”。

上世纪七十年代，中美之间以“小球拨动大球”的乒乓外交，成就了一段佳话。美国前国务卿、中美建交的亲历者基辛格博士曾说：“体育是联结世界的纽带。”

体育也是习近平具有独特力量的外交语言。在美国现场观看NBA比赛、在爱尔兰当众展示足球球技、与俄罗斯总统普京相约冰球场……在他的外事外访活动中，习近平经常借助体育这一全人类的通用语言，向世界传递中国的友谊和善意。

从庙堂之上到江湖之远，从政治外交到民间交往、商业合作，体育的作用无处不彰。以体育为媒，来自不同地区、国家的运动员相聚赛场，“在各民族间建立愉快的联系”。如今，不仅中国运动员成为国际赛场上“穿着运动服的外交官”，“以球会友”“以棋会友”“以跑会友”更成为中国民众国际交往的一种常态。

中国在申冬奥的申办报告中承诺，申奥成功后要实现“三亿人参与冰雪运动”的目标。可以预见，借助承办冬奥会的契机，推动冰雪运动的普及，将让中国民众与世界交流的体育语言更加丰富多元。14日，中芬两国元首共同启动“中芬冬季运动年”，是进入冬奥“北京周期”之后中国与世界的又一次互动，也使相距7600公里的北京与赫尔辛基，因体育变得不再遥远。