王必成，素有“虎将”之称，他与叶飞、陶勇并称粟裕的“三只铁拳”。王必成与国民党名将张灵甫的三次交锋，成为华东战场的一个缩影，终以王必成的胜利而告终。
1912年2月29日，王必成出生于湖北省麻城县的一个贫苦农民之家。他少年投身革命，1928年参加当地赤卫队和共产主义青年团，1929年参加红军，第二年入党，参加过鄂豫皖苏区历次反“围剿”、川陕苏区历次反“围攻”和举世闻名的长征，三次过草地。由于他英勇善战，很快由班长、连长、营长而团长、团政委，在长征结束时担任红30军89师副师长。1936年10月，红四方面军到达陕北，久经战火考验的王必成随即进入红军大学学习，为成为一代名将奠定了扎实的军政素质。
抗日战争时期，王必成来到新四军，成为陈毅、粟裕麾下的一员虎将，素有“王老虎”之称，他所率领的老二团被称为“老虎团”，威震敌胆。
1、一战涟水，痛击张灵甫，王必成却感叹：兵败而不山倒，两虎未擒一狼，姓张的有一套
抗日战争胜利后，1945年11月10日，华中野战军正式组成，粟裕任司令员，谭震林任政委，下辖第6纵队，王必成任司令员，江渭清任政委;第7纵队，吉洛任司令员兼政委;第8纵队，陶勇任司令员;第9纵队，张震任司令员。在粟裕帐下，王必成的主力地位日益巩固。从1946年3月起，华中野战军在进行“百日”大练兵运动中，进一步调整了部队的战斗序列：第8纵队改为第1师，粟裕兼师长和政委，陶勇任副师长;第6纵队改为第6师，谭震林兼师长和政委，王必成任副师长。同年7月13日至8月27日，在著名的苏中七战七捷中，王必成率第6师参加了七战中的五战，仗仗皆胜，歼敌1.6万余人。七战七捷的胜利，不仅鼓舞了苏中军民粉碎蒋军猖狂进攻的士气，而且使全国军民树立了“蒋军必败、我军必胜”的信心。
但是，王必成这时也遇到了他军事生涯的最大劲敌——国民党军名将张灵甫。张灵甫系陕西长安人，黄埔四期生，与林彪同届。抗日战争中，张灵甫多次与日军血战，因用兵多变且作战勇猛，屡挫日军精锐，深得蒋介石赏识，并将有“御林军”之称的国民党军精锐整编第74师交由张灵甫率领。
苏中七战七捷后，苏中战场胜利在望，相邻的淮南解放区形势却急剧恶化。在国民党军“五大主力”之一、张灵甫的整编第74师等部的强攻下，解放军被迫撤出淮南根据地。随后，第74师沿运河长驱直入，兵锋直指淮阴。
王必成
淮阴是苏皖解放区的首府，战略地位重要，得失事关全局。因此，粟裕一面飞调成钧、皮定均赶往淮阴城下，阻击第74师;一面亲率第1师、第6师从海安城下撤围，奔赴淮阴，准备围歼第74师。
由于淮阴守军顽强抵抗，使第74师在城下寸步难进。眼看粟裕援军就要赶到，第74师处境危急。千钧一发之时，张灵甫的狡诈与凶悍开始体现出来。他派出一支小部队，在夜色掩护下发动偷袭，突破点就选在防线中央——从战术角度看，最难突破的地段。守城部队未料到一向害怕夜战的敌军居然敢于夜袭，更想不到进攻的地点恰在防线最坚固地段。第74师乘机破阵，张灵甫挥军入城。一天后，粟裕率援军赶到，但战机已失，只好撤退。张灵甫乘胜挥师南进，3天后又占淮安。至此，两淮地区完全失陷。
作为华中解放区心脏，两淮地区的陷落，严重影响华中军民的士气。一时间人心浮动，粟裕、谭震林等解放军将领们心情沉重。
应该承认，在淮阴战役中，第74师确实表现出了相当的战斗力，其火力的强大和战术的灵活，给解放军参战部队留下了难忘印象。当时，很多参战官兵都说：整编第74师比抗战中的日本军队还难打。尤其是一些刚从国民党军投诚过来的“解放战士”，甚至出现了“恐74师症”。王必成听到这些话，火冒三丈，他一拳砸在桌面上：得和这个张灵甫碰一碰!
天遂人愿，王必成的愿望不久就变成了现实。
淮阴失守后，双方争夺的锋芒，转到了苏北重镇涟水城。涟水城在淮阴东北35公里，为联结山东、华中两大解放区的枢纽。第74师占领淮阴后，张灵甫的下一个进攻目标便是涟水。解放军担负涟水防御的主力是成钧的第5旅。一个月前的淮阴之战，第74师就是在该旅的防线上打开缺口。涟水城下，两支部队仇人相见，分外眼红。张灵甫仍是巧攻，他先向城外的茭菱镇发起猛攻，吸引守军注意，然后亲率主力直取涟水城。
1946年10月22日，第74师集中全部炮兵，对涟水城的南门渡口发起震天动地的炮击，部队乘橡皮舟渡过废黄河，很快在河岸立住了脚跟，并发起第二轮猛攻。25日下午，第74师出人意料，突然投入了一个团的生力军，不待重炮和飞机掩护便发起冲锋，终于在城南防线中央撕开一个宽大缺口，直扑涟水城。
这个时候，增援的王必成的第6师赶到了。前卫第18旅冲破敌军飞机、大炮炸出的一堵堵火墙，及时增援城南阵地，第74师开始溃退。东门外，第6师主力和敌拼起刺刀，硬是用刺刀在短短一小时内干脆利落地歼灭了第74师一个营。张灵甫明白，这回碰上粟裕的主力了，但他还不知道，眼前的对手就是江南赫赫有名的“王老虎”——王必成。
张灵甫
26日，双方大战再起。张灵甫倾注全力，发起猛烈的进攻，这是王必成与张灵甫的首次正式交锋。直到多年以后，原第6师将士仍然暗暗喝彩：第74师官兵清一色的美式服装和墨绿色钢盔，显得威风神气;装备也强，炮多、机枪多、冲锋枪和卡宾枪多，火力之猛是关内其他国民党军无法相比的;部队训练有素，战术动作纯熟，善于利用地形地物;士兵体力强，冲锋格外凶猛，且骄横异常，自称“天下第一师”。这一天，第74师连续发动8次突袭，却始终无法撼动第6师的防线。入夜后，第6师发起反击。夜雾迷漫的废黄河边，喊杀声和刺刀碰磕声混成一片。我军仅仅两个小时便全歼废黄河北岸的第74师57旅两个营，许多国民党官兵淹死在冰冷的河水里。28日，华中野战军主力部队全部赶到，粟裕下达了歼灭第74师的命令。30日夜，另一虎将陶勇的第1师和王必成的第6师如猛虎下山般扑向第74师。张灵甫见势头不妙，仓皇逃回淮阴城。
一战涟水，张灵甫不但未能攻占，还付出了7000余人伤亡的惨重代价。张灵甫将失败归咎于王必成。据说，他当着部下发誓：下次打涟水，要用一千发炮弹打碎王必成这支粟裕的“铁拳”!一战涟水，王必成也领教了第74师的厉害：兵败而不山倒，两虎未擒一狼，姓张的有一套。
2、二战涟水，王必成遇平生最大挫折，差点被撤职查办;张灵甫取得惨胜，却为以后的覆灭埋下了伏笔
涟水之战一个月后，在国民党军其他部队配合下，第74师再犯涟水。此时，陈毅、粟裕正在北线准备宿北战役，坐镇南线的谭震林决定来个硬碰硬，将王必成第6师摆在涟水南面，对决第74师。
1946年12月3日，第74师等部在正面排开将近100门重炮，对解放军阵地猛轰。空中，战机投掷的高爆炸弹、凝固汽油弹密雨般倾泻而下，把整个战场犁地般地翻了一遍。随后，坦克引导着第74师步兵向解放军阵地发动猛攻，经过两日激战，第6师坚守的第一线村庄先后陷落。12月5日夜，王必成发动反击。第74师的美制M1917重机枪在暗夜中织出严密火网，第6师冲锋受挫。反击失利后，王必成迅速总结了经验教训，决心以坚守消耗敌军。他将全师梯次展开，构筑了纵深的野战工事，节节抗击敌军进攻。在9天9夜的血战中，第6师官兵英勇顽强，始终将进攻之敌阻击在涟水南面。然而这一回，无论王必成，还是谭震林，都低估了张灵甫。张灵甫进攻涟水南面仅仅是佯攻，正当第6师在涟水城南面苦战之际，张灵甫亲率主力绕道从西面直扑涟水。14日拂晓，第74师主力在城西突然出现，第一道防线当天就被突破。傍晚，第74师的兵锋进至废黄河大堤。王必成震惊之余，急忙抽调一个旅返城。然而，张灵甫动作异常迅猛，也集中重兵向第二道防线强攻，突破多处解放军阵地，涟水形势万分危急。
王必成作部队动员报告。
15日上午，奉命支援的第6师16旅赶到，王必成亲自赶赴城西前线，第6师的敢死队呐喊着，端着卷刃的刺刀，硬是把第74师赶了下去。当夜，谭震林紧急命令第6师的18旅也回援涟水城。
如果是对其他国民党将领，也许战场形势会就此出现转机。然而，战场上的张灵甫像狐狸一样敏锐狡猾，他抓住王必成援军未到的战机，调集城西和城南两大进攻集团，共同集中炮火向解放军城西阵地猛烈轰击，惊天的炮火之后，第74师以营、团为单位，连续发起凶猛的集团冲锋，无数暗绿色钢盔汇成狂澜恶浪，从多处冲决解放军的防线，涌向涟水城垣。
15日中午时分，第74师从涟水西门、南门先后突进城内，与解放军展开了血战。经受过严格巷战训练的第74师，以班排为单位，充分发挥美式火焰喷射器和M1“巴祖卡”火箭筒的威力，与解放军进行逐街逐屋的争夺。在敌强我弱的形势下，解放军守城部队在当天下午先后撤退。第6师主力撤出时，王必成凝视着涟水城内冲天的浓烟烈火，青筋暴露，死盯不动，最后被警卫员和参谋人员强推北去。
第二次涟水之战，解放军共毙伤敌军8000余人，但自身也付出了重大代价，仅第6师就有5000多名指战员血洒疆场。在王必成的战史上，如此的伤亡是前所未有的。尤其令他痛心的是，有些部队被困在城里未能冲出，绝大部分壮烈牺牲。
此刻的张灵甫报了前仇，春风得意。他率领一群高级军官，来到那座古塔下合影留念。实际上，二战涟水张灵甫虽然胜了，但第74师前后伤亡近万人，基层战斗骨干损失惨重。孟良崮战后，被俘的第74师旅团长们都认为，涟水之战重创了该部，是造成后来覆灭的重要原因：“涟水战后，本师元气亏损，一蹶不振。”
涟水失陷，陈毅盛怒之下要将王必成撤职查办，但粟裕了解王必成，认为他是一员不可多得的战将，主张改为留职检查，这也许是王必成一生中最难堪的时刻。他对陈毅、粟裕说：“日后打74师，绝对不要忘了我王必成的6师!”粟裕当即表态：以后，凡我华东部队组织歼灭74师的战役，一定让6师参加，一定让王必成同志参加，并将此命令记录存档。
3、三战孟良崮，王必成终偿宿愿，全歼第74师，击毙张灵甫
1946年底，王必成奉命率部北撤，与在山东作战的兄弟部队会师。次年春，山东、华中野战军进行统一整编，组成华东野战军，以陈毅为司令员兼政委，粟裕为副司令员，谭震林为副政委，陈士榘为参谋长，唐亮为政治部主任，下辖第1纵队，叶飞任司令员兼政委;第2纵队，韦国清任司令员兼政委;第3纵队，何以祥任司令员;第4纵队，陶勇任司令员，王集成任政委;第6纵队，王必成任司令员，江渭清任政委;第7纵队，成钧任司令员;第8纵队，王建安任司令员;第9纵队，许世友任司令员;第10纵队，宋时轮任司令员;特种兵纵队，陈锐霆任司令员。在耀眼将星中，王必成有其不可或缺的位置。
1947年2月，王必成率华野6纵参加莱芜战役，创造了一个纵队在一次战役中歼敌2.4万余名的辉煌战绩。但令王必成耿耿于怀的，还没有碰到老冤家张灵甫的第74师，还没有报涟水的一箭之仇。
机会终于等到了!1947年2月，国民党45万大军对山东解放区重点进攻，4月上旬，敌军占领鲁南，继续向鲁中推进。陈毅、粟裕率领华野主力采取高度机动的战法，与敌周旋，并寻机歼灭突出之战。张灵甫终于耐不住寂寞，脱离集团，向华野司令部驻地坦埠扑来。
粟裕立即取消原来军事方案，以“百万军中取上将首级”的气概，部署围歼第74师。作战命令发出后，华野上下军心大振，大家早憋了一口气，要全歼第74师了。
在粟裕对第74师的围歼部署中，重要的一步棋是命令在鲁南敌后的6纵飞兵北上，断敌后路，完成对第74师的最后合围。
正在敌后隐蔽待机的6纵接到粟裕的电报。王必成被机要员叫醒，看看电文，几乎不相信自己的眼睛，等到确信之后，这位素以严肃著称的“冷面”司令欣喜若狂，不顾一切地大叫起来：“马上要打74师了，大家快起来!”隔壁的江渭清政委听到，以为他整天想着打第74师，讲起梦话来了，便说：“这个王必成，想打74师想疯了，做梦也想!”6纵副司令员皮定钧等人闻声跑到王必成的房间，问道：“王司令，半夜三更闹什么鬼?”王必成高举电报，笑逐颜开：“野司命令我们迅速北上参与围歼74师!”皮定钧在淮阴之战吃了大亏，淮阴失陷后，这位一生好训人的猛将被陈毅训得灰头土脸。此时，报仇的机会来了，皮定钧兴奋得蹦了起来。
日后，许多军事专家在分析孟良崮战役时，都认为第74师的覆没是张灵甫骄妄自大、孤军冒进的结果。但张灵甫这般身经百战，狡诈过人岂会犯如此低级的错误。到孟良崮战役发起时，第74师距左翼的整编第25师仅4公里，距右翼的整编第83师也只有6公里。第74师与其后方据点垛庄一直保持通畅的联系。只是张灵甫没料到背后会突然杀出来华野的一个头等主力。这支劲旅有如神兵天降般攻占垛庄，使自己成了瓮中之鳖。
孟良崮战役中，我军向孟良崮急速进军。
陈毅、粟裕命令王必成48小时内奔袭240华里，夺取垛庄。王必成命令部队昼夜行军，白天遇到敌人飞机，不闪不躲，所有战士对天开枪。敌机从未见过如此不要命的部队，竟然不敢低飞扫射。王必成命令他的3个师分成三只有力的铁拳打了出去：中路饶守坤师抢夺垛庄;左路张云龙师堵截敌25师;右路梁金华师堵截敌83师。他对三位师长下令：“报74师之伤，就在今日。你们完不成任务，提头来见!”
饶守坤师当夜就拿下了垛庄，这样，6纵按时关闭了围歼第74师的大门。此时，华野主力悉数登场：原新四军“叶王陶”三大主力部队——叶飞的1纵、王必成的6纵、陶勇的4纵及王建安的8纵、许世友的9纵两支山东解放军劲旅互相配合，共同展开了围歼蒋介石“御林军”的大战。
第74师哪里招架得住华野5大主力的围攻，张灵甫当初还充满信心，幻想来个“中心开花”，但很快，他的自信变成了苦苦哀求，要求国军各路援兵向他靠拢。
5月16日上午，粟裕下令各纵向孟良崮发起总攻，并命令特纵榴弹炮团不计消耗，集中火力向孟良崮轰击。
孟良崮战斗至此达到白热化程度。王必成毅然决定：将开战后一直养精蓄锐的特务团投入战斗。这个团是他拢在袖子里的小老虎，只有最关键的时候才动用。该团几个小时连夺三个高地。此时王必成已从侦听中获悉张灵甫隐身在山腰的山洞里，于是下令特务团全力攻击山洞，皮定钧亲自为特务团规划了进攻的路线。特务团直扑第74师指挥部。
张灵甫眼见我军已冲上山，知道最后时刻到了，他向蒋介石发出决心“成仁”的电报，并将师部的高级军官集中在一起，要求“集体自杀，以报校长培育之恩”。但是第74师副师长蔡仁杰、第58旅旅长卢醒拿出老婆孩子照片，相向而哭，不愿自裁;师参谋长魏振钺、副参谋长李运良则乘乱溜出洞外。张灵甫无可奈何拿起话筒与蒋介石作最后通话：“黄百韬不支援我，7军不援助我，我已经到了尽忠报国的时候了。”蒋介石漠然地说了一句“祝你成功”，就放下了话筒。解放军从报话机中听到这段对话的人，包括皮定钧这样久经沙场的战将，都对蒋介石的冷血倒抽了一口冷气。张灵甫对此作何感想，人们不得而知，因为此时6纵特务团已经逼近山洞，短短几分钟后，张灵甫的生命就结束了。
1947年5月16日，距涟水之战仅仅五个月，不可一世的第74师在孟良崮全军覆没。王必成登上山顶，长舒了一口气，“此伤终报，可安睡矣!”以此战役为题材，当时6纵的宣传部长吴强创作了著名的长篇小说《红日》。
综观王必成军旅生涯，新四军时期共事多年的陈丕显直竖大拇指：“必成同志在长期革命战争中，转战南北，出生入死，勇猛顽强，大胆果敢，具有出色的军事指挥才能。他是很能打仗的，而且善于打大仗，打硬仗，从不打‘滑头仗’。他不愧为人民解放军的一员虎将。”
1955年，战功赫赫的王必成被授予中将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
1989年，王必成在南京逝世。
