团结起来更便宜！

作者：刘仰

  “省钱才是硬道理，团结起来更便宜”，这是最近开始流行的两句话，它来自方兴未艾的“团购”领域。有消息称，从事团购的网站今年可能会超过800家。这引起我的一点好奇。“团购”就是团体购买，但它和以前一个单位、一个集体的团体购买不一样，这个“团体”是自发形成的，彼此之间可能认识，也可能不认识，结合点只是对某一个、某一类商品有共同的消费需要，然后通过某种方式，主要是网络，联合起来，一起到生产厂家进行“团购”。“团购”为什么会出现？首先，“团购”相当于批发，价格便宜。其次，个别消费者对产品的知识和了解往往有限，“团购”使其免去了遭遇假冒伪劣产品的担心。第三，网络时代的技术手段提供了可能。
    我对这个现象之所以感兴趣，因为我以前说过几个观点，“团购”彷佛就是针对那些观点的。我在说消费者权益的时候曾经说过，由于垄断企业越来越流行，企业与消费者之间，企业更加强势，消费者更为弱势。不管在产品质量、技术知识、科学原理、价格、售后等方面，消费者都全然不是企业的对手。我还说过，穷人联合起来难度大，富人联合起来更容易。那么，如果把众多企业看成是富人联合体，消费者只是弱势群体，消费者的权益如何才能保护？它就要靠消费者协会。
    消费者协会从概念上说，就是消费者的联合体，把消费者联合起来，壮大力量，与企业博弈。为了让这个力量更有效，中国的消费者协会属于半官方组织，一般都在工商局管理下。本来这是一个不错的选择，因为，只要政府与企业没有太多的利益关系，只要政府抱着为最广大民众办实事的理念，运用政府手段，的确能够更好地保护消费者。然而，当今中国已经不是奉行“士农工商”排序的年代，当今中国已经像西方国家，尤其是美国一样，变成“商士工农”的排序，“商”的力量已经绝对占据社会主导，中国即便还没有“绝对”，也快了。政府已经在“商”和“工农”之间彷徨不定，更多的时候，在GDP的要求下，政府不得不与“商”结合在一起。因此，半官方的消费者协会不能说一点没作用，但是，的确没有起到应有的作用。
    于是，“团购”就是弥补这一缺陷的方法之一。它实际上就是民间的消费者联合体，它并不包揽所有商品，而只是将在某些商品上有共同消费需求的消费者联合起来，在强势的企业面前，显示了“团结就是力量”的硬道理。只要这种联合体多了，涉及各个领域，它很可能改变今后的商品销售模式。这种方式之所以能够有效，还有一个重要原因就是价格。随着中国消费者的成熟，越来越多的人发现，一个产品的真实成本与销售价格之间，有太大的差距。为什么？其实，这个差价并非都是生产厂家的利润，更多地是中间流通环节的利润。它是这样一幅图景：生产者很辛苦，但赚不了多少钱，卡住流通渠道的人，却能赚得更多，消费者无奈地支出更多。所以，“团购”常常是直接与厂家洽谈，跳过中间商，消费者买到了更便宜的产品，厂家有了更高的利润。独独把中间流通环节，即那些倒买倒卖的晾在一边，让他们OUT。这一点很好。
    我们不是说倒买倒卖的流通环节不重要，但是，现代西方经济在吃苦怕累、又想赚大钱的心态下，形成了一个很不合理的制度：消费者和生产者都倒霉，只有中间流通环节最发财，而且，其发财的份额令人发指。例如，郎咸平先生多次指出，一只玩具在中国生产，中国的生产者连成本带利润只收到1美元，扣除成本只能赚几美分，而这只玩具在美国卖10美元，扣除销售成本，中间销售商可赚6美元。如此本末倒置，还有天理吗？但是，现代资本主义就是这样。这种状况同样在中国出现，例如沃尔玛等大型超市，他们反倒利用了与消费者的关系，拼命压低中国制造企业的利润，大有“挟消费者以令企业”的架势。因此，“团购”的出现，其实是对独霸流通领域的中间商最大的抗议。我在以前的文章里还说过，人类社会以前的销售都是小店，成本与售价之间区别不大，产品的本地化也比较容易实现。自从大资本发财的欲望无限扩张后，豪华大商场首先在美国出现，它立即就拉开了成本与售价的差距，在生产、销售、消费的环节中，销售成为主导。本人的邮箱经常收到垃圾邮件，其中很大一部分就是“销售培训”，它培养了一批擅长花言巧语，擅长把洗衣机买给沙漠居民的销售天才。沃尔玛不过是豪华商场的升级版，它控制的流通范围更大，并装出与消费者的“假亲热”，迫使企业就范，唯独它自己利润不减，成为世界500强的排头兵。所以，团购的兴起有助于压缩“不劳而获”的流通环节，让生产者受益，让消费者受益。也就是让绝大多数人受益，而让一小撮控制流通环节的资本家哭去吧。愿“团购”更加规范、更加兴旺。
    与“团购”有关的另一个现象也很有意思。美国经济的不景气，使得中国制造的出口下降严重，很多人对此忧心忡忡。最近，我看到一条报道，中国的企业开始向美国直销。这是什么概念？还是用郎咸平先生的玩具例子来说。中国生产一只玩具，卖给美国的中间商，只能收1美元，现在，中国的企业跳过美国中间商，直接卖到美国消费者那里，卖5美元，中国企业赚大了！对于美国消费者来说，原先从美国商人那里倒了一手，要付10美元，现在便宜了一半！中美普通民众都得好处，只有原先掌控中间流通领域的大资本要倒霉了。这种方式与中国正在流行的“团购”不同在于，中国的“团购”是消费者自发的主动行为，而向美国直销，美国消费者是被动的“团购”，但他们迟早会认识到这种方式的好处。
    我一直说中国人是聪明的，资本家以为靠自己的资金实力就能控制一切，美国人比中国人傻，对此没办法，中国人很快就想出了对付大资本控制的方法，美国消费者也算间接受益。有人说“团购”是新的经济增长点，错了。团购没有任何增长，只是把原先被垄断资本独占的中间利润打薄、分摊，剔除了一个巨大的寄生虫而已。这么好的事情，应该让它尽快健康地发展。当然，在这个快速的发展阶段，也可能出现鱼目混珠的现象，消费者也需要警惕。但是，美国对于中国制造向美国消费者直销的态度值得观察，美国政府会不顾美国广大消费者的利益，为了垄断资本的利益而约束、限制这种方式吗？我们拭目以待。