提起延安，许多国人会想起“革命圣地”与“红色摇篮”，也会想起在这里度过了将近十三年时光的毛主席。这段时期在党史上被称为“延安时期”，正是在延安，毛主席创作出了《沁园春·雪》等具有高度艺术价值的诗词作品，并写下《论持久战》等诸多经典的军事政治著作，“毛泽东思想”逐渐走向成熟，并且毛主席在这一时期领导了国内第三次革命战争，为推翻国民党反动统治、建立新中国打下了坚实基础。
除了家乡湖南韶山和建国后的北京，延安是毛主席居住时间最长的地方，他心中对延安始终抱有深深的挂念之情。当他离开延安时，亲口告诉当地的人民“我还会再回来的”，陕西人民对这位伟大的领袖也非常尊敬、爱戴，还有农民诗人专门为毛主席创作了民歌，例如《咱们的领袖毛泽东》，这首优秀的民歌在整个陕甘宁边区和各抗日根据地广泛流传，久唱不衰，成为传世之作。如果毛主席再次回到延安，必定会受到人民群众的大力欢迎，然而非常遗憾的是，毛主席在离开延安后再也没能回去，其中的原因是多方面的。
抗日战争结束不久，内战便全面爆发，与解放军的较量中处于下风的蒋介石召集数十万军队，直直地攻向中共中央所在的延安。在这样危急的情形下，毛主席认真研究了双方的军情，判断陕甘宁边区的兵力是无法和敌人相比的，于是决定撤离延安，用主席的话来说就是“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失”，用丢弃一座空城来保护革命的火种。
随后，党中央转战陕北，毛主席在极端艰苦而险恶的环境中冷静指挥人民解放军进行战略进攻，1948年４月，延安重新回到了人民的怀抱，这也预示着中国革命在全国范围的胜利，预示着新中国的诞生。
1949年10月1日，新中国成立了。但是当时的中国经受了连年的战争摧残，各行各业都尚在恢复阶段，如果想让这个新生的国家步入发展正轨，还有很多急需解决的问题，所以身为最高领导人的毛主席肩负起了非常繁忙的工作。
毛主席先是指导了对社会主义工业化和生产资料公有制的改造，又担起了主持起草《中华人民共和国宪法》的任务。而且，不仅国内的情况需要稳定下来，来自外界的军事挑战也不断冲击着我国的国防安全。美国意图打压新中国，不断挑起局部战争；苏联在两国关系恶化后多次侵入我国边境，不断制造事端；印度、越南等国也试图占据我国边境地区……面对这些挑衅中国没有退缩，而是在毛主席的领导下，先后发起了抗美援朝战争、对印自卫反击战、抗美援越战争、珍宝岛自卫反击战、西沙群岛战役等等，保卫了我国的领土完整和人民安全。
所以，在局势没有稳定下来之前，毛主席一直投身于国家的安全与发展事业，没有时间去考虑自己的个人愿望，自然就没法回到延安再见一次父老乡亲了。
除此之外，延安的地理位置也使得毛主席很难有机会回去看一看。
从1949年到1975年，毛主席一直保留着乘坐专列火车去全国调研的习惯，常常在专列上办公、开会，到达目的地后和地方各级干部现场沟通交流，和基层干部和人民群众接触，了解当地的实际情况。众多交通工具里，毛主席为什么偏爱坐火车呢？这是因为主席认为“坐火车可以掌握主动权，想停就停，想走就走。想停就找个支线停下来，可下车看看，或找当地领导谈谈都行”。
然而，当时我国的西北地区因为地形地势的原因交通很不便，很多地方不通火车，只能靠马车或者人力车才能到达，从北京到延安大约一千公里，在路上要耗去很多时间。而且，因为路途中要穿过多个山区，安全也是个大问题，更何况一些美国为首的境外势力和国民党残余分子也在暗中窥视，我方无法保证万无一失的防护。毛主席是我国的最高领导人，他的安全属于国家大事，绝对不能有任何闪失，如果在路上发生什么突发状况，没有人能够承担起这个后果。
另外，毛主席的视察路线与当时各地的发展状况紧密相关，我国东部、南部、中部是发展重点，所以毛主席经常前往那些地方了解情况，相较而言，西北地区人口较少，发展底子也薄，毛主席就去得比较少。所以综合来说，延安深处内陆，距离北京太远且地形复杂，加上全国还有很多地区需要毛主席的关注，这些原因导致主席很难在有限的时间里专门前去看望延安的人民。
当毛主席终于可以从繁重的工作中得到休息时，他已经年近八十，并且随着年岁的增长，身体状况也不大不如前。年轻时的毛主席带领着我军一次次闯过生死关头，常年积累下的病痛在年老时显现，而且因为他嗜好抽烟，所以存在着严重的心肺问题，甚至有时会呼吸困难。同时，因为长期的操劳，毛主席还患有白内障，双眼看不清东西，做完手术之后，毛主席很快就又投入进工作之中。晚年的毛主席在健康状况不断恶化的状况下仍带病工作，身体已经完全经受不起长途的颠簸，回延安看看这一愿望也就无从谈起了。
虽然最终也没能亲自回到那个曾经非常熟悉的延安，但毛主席心中一直牵挂着那里的人民。有一次他的秘书高智调往西安，毛主席专门拜托高智帮自己规划一下到延安之后的路线；尽管因忙于公务抽不开身，但几年后当毛主席再次和高智在北京相见时，仍然表示自己想回去看看，吃陕北的小米，沿着黄河走一圈。后来高智为毛主席寄来了陕北的小米，虽然毛主席见不到延安的人民，无法再一次沿着黄河走一走看一看，但来自那里的熟悉味道也在遗憾之中带来些许安慰。
